章五八三与精灵帝国的国事访问

    那通体翠绿的幼小灵龙扭动着长蛇般的身躯，在雷蒙格尔纳身侧来回游弋，鼻尖凑过来轻轻嗅着，软声软气地开口：
    “你是新出生的绿龙宝宝吗？以前从没见过你。”
    她歪了歪头，自顾自地嘀咕：
    “不对……你身上的味道不像绿龙宝宝，倒有点像青铜龙宝宝。不管啦，你要记住哦，在这里有色龙和金属龙是不能打架的。”
    小龙一脸认真地盯着雷蒙格尔纳，像个小大人似的叮嘱着。
    旁边的半神玛兰诺丝看着这一幕，嘴角露出一抹浅淡的笑意，伸手轻轻拍了拍小龙的头顶：
    “他不是龙，他和我一样，是精灵。”
    “精灵和龙的区别是什么呀？”小龙扭过身子，好奇地追问。
    玛兰诺丝却没接话，转头看向雷蒙格尔纳，语气恢复了平日的平淡：
    “没别的事，就先退下吧。”
    “是，臣明白。”
    雷蒙格尔纳躬身行礼，慢慢向后退去。
    他很清楚，精灵方舟的核心意志才刚刚成型，还处于懵懂无知的状态，需要半神时刻留在旁边引导看护，自己确实不便久留。
    退到世界树入口时，他忍不住回头望了一眼。
    丛林深处隐约传来悠远的龙吟，那是方舟雏形里居住的龙群。传说在精灵的故乡，先祖们便是在巨龙的庇护下，与自然和谐共生。
    甚至当精灵走到寿命的尽头之时，也可以在巨龙的看护下，重新新生……在故乡，精灵没有死亡一说。
    但故乡……是那么容易回去的吗，冕下？
    雷蒙格尔纳在心底轻轻叹了口气，终究还是转身踏出了世界树神殿。
    外面便是精灵的圣城莱斯特。
    这里与其说这是一座城市，倒不如说是一片繁盛到极致的古树林。楼宇屋舍都依树而建，藤蔓与花枝缠绕着廊柱，几乎看不到太多人工雕琢的痕迹。
    雷蒙格尔纳穿行在林间步道上，最终停在了整片树林中少数几处带有大型人工建筑的区域——精灵议会的议事大厅。
    整座大厅由百年古树的枝干自然缠绕搭建而成，厅前铺着细碎的白石路。大厅正中央立着一尊古老的女神石像，石像风化严重，面容早已模糊，甚至连双臂都已残断裂开。
    据传这尊石像是精灵先祖从母星带出来的圣物，历经数万年星际漂泊，至今仍供奉在议事大厅的最核心处。
    此刻大厅里聚满了精灵议员，气氛一片嘈杂沸腾。
    工联第二次派出使团送来的请柬，本已被精灵议会按惯例打回。
    谁也没想到，常年深居世界树、从不过问俗务的玛兰诺丝半神竟直接将请柬接了过去，甚至绕过了整个精灵议会，当众宣布将会亲自与工联之主苏文会面。
    这个消息传下来，整个议会反应剧烈。
    保守的精灵连声反对，认为人类的工业气息会玷污精灵圣土；温和一些的精灵议员则忧心，与工联的会面与精灵诸神的决议相悖，但他们都不敢直接反驳一位半神的决定，于是谁也拿不出办法。
    雷蒙格尔纳走进大厅时，一眼就看到了那道背对着众人的身影。
    一名头发花白的老者负手站在女神像前，正静静凝视着石像上的斑驳痕迹。
    “议长大人。”雷蒙格尔纳上前半步，微微躬身行礼。
    精灵一族寿命漫长，一名精灵若是显露出老态，便意味着生命已经走到了尽头，往往只剩短短数年时光。
    可在雷蒙格尔纳的记忆里，这位拉兹里耶格议长从他记事起便是满头白发，一晃近四百年过去，他依旧是这副模样，仿佛岁月在他身上早已停滞。
    在整个精灵族里，除了玛兰诺丝半神之外，最受族人尊敬的便是这位议长。他是精灵主神的眷者，执掌族中事务已有数千年之久。
    大厅里的讨论声丝毫没有影响到这位老议长，对方周身带着一种莫名的安宁感，让原本心绪不宁的雷蒙格尔纳也稍稍安定了几分。
    拉兹里耶格没有回头，目光仍落在石像上，缓缓开口，声音苍老却平和：
    “我们的老朋友怎么说？”
    雷蒙格尔纳摇了摇头，沉重地说道：
    “玛兰诺丝冕下态度很坚定，他仍然希望与人类展开合作，似乎铁了心要推进方舟计划，回归故乡。”
    雷蒙格尔纳的回话传开，围在议长身侧的精灵们眉头紧皱，大厅里响起一阵压抑的骚动。
    不少精灵低声念起祷词，祈求精灵主神庇佑。
    有人按捺不住，沉声开口：“冕下这是什么意思？难道他打定主意要驾方舟离开，就半点不在乎这个位面被糟蹋成什么样子了？”
    另一名精灵紧跟着附和：“我们遵照神谕，将这片世界改造成如同故乡一般的自然乐土，当作我们的第二家园，有什么不好？
    “为什么冕下非要执着于返回母星？我们和母星断联数万年，那里如今是什么境况，谁也说不准。”
    还有人语气里带着明显的不满：“冕下此举实在不妥。之前那位人类传奇悲悯者前来，我们明明已经将人拒之门外，冕下却又亲自召了进去……这次又是这般，他实在不必和这些短生种打太多交道……”
    精灵议员属于轮岗制，除了议长，任何一个精灵公民，都被要求每隔一段时间到精灵议会来任职。
    不过由于精灵实在不愿意管事，多的是需要轮岗了但却不来的精灵，平日里议会也基本不会因什么事务召开，如今天这般吵闹，实在是罕见。
    拉兹里耶格议长长长叹了口气，半晌才缓缓摇头。
    “只要精灵主神还未正式降临物质位面，精灵帝国之内，就没人能忤逆玛兰诺丝冕下的意志。”
    他慢慢转过身。
    明明是满头白发、形容苍老的模样，一双眼睛却格外有神，眼底隐隐有光芒在闪烁。
    “若是冕下执意要与人类联手，那就是定局。只是，这实在是与我们世代奉行的神谕背道而驰。”
    他微微闭目，眉宇间带着几分深重的忧虑：“真不希望吾神的意志，与玛兰诺丝冕下的选择，走到对立的那一步。”
    就在精灵族内部为这件事争论不休时，工联这边已正式敲定了出访计划。
    此前的海战中，牧羊女号受创不轻，目前已经返回圣凯罗母港大修，因此这一次出访的旗舰，最终选定了蒸汽号。
    当然，即便牧羊女号完好无损，苏文也没打算乘坐这艘船出访。
    他看过牧羊女号船长提交的战斗报告，也知晓了棕榈湾旧魔网一役里，薇薇安和西诺瓦丽汇报的，在旧魔网中感受到了一股奇异的意志。
    苏文几乎是第一时间想到了之前在和传奇狂战士莫林作战的时候，出现在牧羊女号上的那个黑发蓝瞳的少女。
    他之前就一直隐约觉得，牧羊女号的构造体意识对自己有种莫名的亲切感。
    但对方一来没有展现出任何敌意，二来似乎总在刻意回避与自己正面接触。苏文摸不清其中缘由，便一直持谨慎观测的态度，没有强行逼迫对方现身。
    只是有了这层顾虑，他自然不会选牧羊女号作为正式出访的座舰。
    这一次出访的规格拉得很高，算得上工联成立以来最郑重的一次外交行动。
    访问团里，除了总务署的迈斯留守主持日常政务之外，苏文带上了外交部长格里姆、执政办公室主任丽娜、财政部长艾瑞斯等一众核心官员，基本上出访的事务都安排了专人对接。
    航行途中，苏文一行人待在蒸汽号的舰桥上，一边确认航线，一边梳理着精灵帝国的内部局势。
    他们还通过魔网连线了在黑珊瑚的塞尔维娅。
    之前曾在苏文刚打下卡拉曼群岛的时候，她就曾独自拜访过精灵帝国。
    她也是精灵帝国宣布闭世之后，唯一一个真正踏入过精灵国境的人类。
    精灵境内的风土人情、势力分布与行事风格，她是最有发言权的人。
    天气晴朗，蒸汽号破开海面的白浪，平稳向前航行。
    苏文站在舰桥上，通过魔网通讯装置和远在黑珊瑚服刑的塞尔维娅连线。
    对话里的塞尔维娅语调十分轻松，完全没了从前那种沉郁阴霾的感觉。
    显然，在接受审判、正式服刑之后，她的心结反倒逐步解开了。苏文甚至有种预感，等三年刑期结束，她内心的执念彻底圆满，悲悯者的实力说不定能再往前跨出一大步。
    苏文再次问起精灵帝国的内部情况，塞尔维娅也说得十分直白。
    “我上次去的时候就察觉到了，精灵帝国内部有两股势力在互相博弈。”
    她缓缓说道，“一股以那位精灵半神为首——其实更准确的称呼应该是精灵王，他本身就是加冕过的正统精灵王，只是成了半神之后，世人越来越多提他的半神身份，反倒淡忘了他的王者身份。”
    “另一股势力就是精灵议会，虽然它基本上是由精灵公民轮值担任议员，而且基本不会理事，但它基本上可以算是精灵一族的最高权力机关，如果精灵王没有成为半神的话，也是无法推翻议会决议的……
    “因为议会的权柄，来自精灵诸神。”
    苏文等人围坐在桌上，认真听着，没有插话。
    一旁的艾维斯甚至还饶有兴致地冲泡了几杯可可，对舰桥上的众人来说，虽然在进行魔网会议，但这其实也算是航行途中难得的放松时刻。
    艾维斯执意要请大家尝尝他新弄到的高品质可可，顺便展示一下自己的冲泡手艺。
    外交部长格里姆的脸色已经变成了苦瓜色。
    不明所以的苏文和丽娜倒是神色如常，各自道了声谢，接过了杯子。
    苏文的注意力还停留在和塞尔维娅的对话上，心里快速梳理着信息。
    本质上，这就是一场王权与神权的路线之争。
    他在魔网频道里接着问道：“他们两派的核心分歧，到底在什么地方？”
    “核心就是是否返回故乡。”
    塞尔维娅答道，“半神那边的路线，是建造方舟，掌握亚空间航行的能力，最终返回他们的故乡。
    “而精灵议会，或者说精灵神系扶持的这一派，是想把当前的主物质位面慢慢改造成和母星相近的样子，建成精灵的第二故乡，让森林与精灵重新覆盖大地。”
    “也是因为这个目标，他们才会费心扶持棕榈湾的势力，还在培育半精灵国家……事实上，我在那边还见到了雷格阁下的父亲，雷蒙格尔纳……对方算是留存派的代表人物。”
    苏文沉吟着点了点头。
    他脑海里瞬间闪过之前观测到的亚空间巨型位面聚合体。
    如果观测结论没错，精灵神系的目标，就是从意识层面将这个物质位面不断向母星靠拢，最终完成对接与融合。
    而玛兰诺丝半神的选择，是不吞并这个位面，直接建造方舟离开。
    精灵神系的想法很好理解，可这位半神为什么会和整个神系背道而驰？
    仅仅是寻常的王权与神权之争吗？
    苏文一边思索，一边顺势将艾维斯递来的可可饮料送到嘴边。
    下一秒，一股深入骨髓的苦味瞬间在舌尖炸开。
    卧槽，这么苦！
    苏文前世也喝过不加糖的美式咖啡，可眼前这杯东西比美式还要苦上数倍，活像许久没喝过的浓中药。
    他连忙放下杯子，下意识看向艾维斯。
    艾维斯正一脸期待地望着他，兴冲冲地问道：
    “怎么样，执政？这可可够提神吧？我对比了好几个产地的豆子，最后还是觉得南黑珊瑚周边产的可可提神效果最好。每次熬夜赶工的时候，我全靠它撑着。”
    苏文咂了咂嘴，本来想吐槽一句太苦，可看艾维斯这副兴致勃勃的样子，又觉得对方是真心喜欢这口。
    他甚至觉得这个艾维斯会不会是在拐弯抹角的向他抱怨工作太多，但细品又不像。
    他沉吟半晌，才慢慢点了点头：“嗯，确实挺提神的。”
    另一边，毫无防备一口闷下去的丽娜，终究是没忍住，噗的一声全喷了出来。

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