红袖楼

    红袖楼的底色是红艳的，门梁帐幔，姑娘家衣裳头饰，一片红光中泛出金辉，有如夜色中一轮耀眼的红日，热烈张扬。
    红袖楼的红妈妈正在一楼大堂招呼客人，见秦晋来了，一边迎他上楼，一边嗔他，“你这不省心的，这早晚才来，里边儿可说要罚酒呢！”
    “咳咳……妈妈行行好，我这病着呢，千万拿些淡酒。”秦晋一脸苦相。
    “那可不成，七公子往鸿运楼拿的仙人酿，早给你满上了。”
    “那……那秦某请妈妈喝酒，如何？”
    “呸，你好意思请妈妈替你喝酒？”
    “瞧您这话说的，赶明儿我单请妈妈，谁也不带……咳……虽说楼里这么些姑娘，可依我来看，还是妈妈最动人心……咳咳……”
    “这是病了不曾？你少说些话，”红妈妈笑着推他一把，“自然是妈妈最动你秦掌柜的心，我这满楼里用的，可不都是你家香料？”
    说话间已到三楼，绾绾姑娘的歌声适时传出：“杨柳青青江水平，妹呀么送郎君，柳枝柳叶柳长新，郎君不留心。杨柳荫荫江水平，妹呀么送郎君，送君千里终须别，别后长念君。杨柳依依江水平，妹呀么留郎君，郎心似铁还似冰，何处笑人新……”
    里头喝彩声起，笑声也起，都道绾绾唱得妙极，唱的是留不住七公子。
    等这茬笑过，秦晋再与红妈妈卖了苦，方推了门，迎面先见一空位，一字儿排开三十杯，都是盛满的。
    “瞧瞧，说曹操曹操到，”黎七抚掌而笑，“这一位才是真真的冰铁心肠。”
    “秦掌柜，您可教我们好等。”绾绾姑娘放了琵琶，“咱们上一回可说好，多等您一刻，记下三杯，今儿等了您一时二刻，这三十杯烈酒，可饶不了您！”
    座上诸人皆是看好戏的神色，黎七又道，“彦新，你不是要阿泉接你一趟镖么？这三十杯结了，莫说是俩月，一年都接你！”
    三十杯酒可不是顽的，碗似的茶杯，恐怕是红袖楼最大的杯子。
    “秦掌柜这早晚才来，”黎七左手边是绾绾，右手搂着的姑娘名为綄綄，听名字就都是能缠人的主儿，她见秦晋进了屋，也打趣他，“我等巴巴儿地，望眼欲穿了。”
    其实这可不怪秦晋，晚宴都是晚的，谁知道他们开宴这般早呢。再者，是不是真过了一时二刻，他也无从考证。
    “七公子一言既出，驷马难追，泉兄弟可得接我一年了。”秦晋掩了口鼻，咳嗽几声，再敲敲杯子，让人上酒，“既是泉兄弟做彩头，咳……三十杯怎么够，再添三十来。”
    席上一时叫好声惊讶声皆起，黎七也起了兴致，大笑道，“痛快！你若真能饮下六十杯，莫说是事成后付银子，就是没有银资，也给你接！”
    “一言为定。”秦晋叫人添了酒，再取四只酒坛，整整六十杯酒倒回去，他拎起来仰头先灌下一坛。
    众人一起叫好，热热闹闹地陪他一杯，秦晋又饮一坛。到第三坛饮罢，秦晋就有些站不稳了，酒喝得太急，不醉的人也要生出醉意，何况整整三坛烈酒，这鸿运楼的仙人酿，一点没掺水。
    “彦新，”周记绸庄的掌柜周兴平与他相熟——原本秦晋便是借着周兴平才与黎七结识，听他有些咳嗽，而今人又不怎么站得稳了，便轻轻扯一下秦晋衣摆，轻声道，“你身子不适，寻个由头，缓一缓。“
    秦晋晃了晃头，今日往山上吹风，风寒似是更重了，烈酒下肚，更是脑袋晕怔而太阳穴突突地跳，估摸着自己实在没有心力再跟这些人耗，索性是醉得彻底一些，醉了早散。便拎起最后一坛，张口就咽。
    “爽快！”黎七先拍了手，“阿泉，你给我随时候着，秦掌柜用的镖，若有闪失，本公子惟你是问！”
    在他身后，抱剑的黎泉向秦晋拱一拱手，“秦掌柜，有劳掌柜关照。”
    秦晋勉强回了一礼，人就往地上跌。周兴平扶得及时，倒也没让他真跌在地上，不过其后的欢宴，他是无法再继续了。
    “着实今日着了风寒，病怏怏地怕是扫了七公子兴致……咳咳……”秦晋揉着太阳穴，很是遗憾地，“待公子再回玉城，还请公子赏脸，秦某单请一场，与公子洗尘。”
    “怎么这般见外？”黎七摇了摇头，“你呀，去綄綄那屋里歇着，阿泉请个大夫，一会儿好好瞧瞧。”
    秦晋道声谢，给黎泉扶着，便去綄綄房中。
    黎七让他去綄綄房里，也没有别的意思，总归今晚綄綄同绾绾都是陪他，不用綄綄那一间便是了。
    并不是每一个来青楼的客人都要姑娘陪伴，秦晋更是只对楼里当家妈妈感兴趣。他长了一张色如春花的脸，人又高大英俊，若是有意，楼里姑娘倒贴了银子陪他，怕也是有的；只可惜这人无意。
    秦晋倒也不喜欢歇在青楼，綄綄的房间已算得幽静，不过楼里院里统共这么一点儿地方，欢笑声再远，也是传得过来的。他并未真醉，困意也就不够深沉，加上这里吵闹，便只能瞪眼数着时漏，等黎泉请大夫过来。
    数了也就一刻钟不到，房门“嚓”的一声，竟给人踹断。秦晋犹记着要醉，手托着下巴，把先前咳出的眼泪抹干净，慢悠悠转过脸，见是沈晗从那踹门的汉子身后走出来。
    “哎哟，我的门呀！”门口有红妈妈又急又慌的语调，“沈大人，什么事儿您也别踹我门呀，这……这，这我不得记秦掌柜账上么？”
    凭什么沈晗踹的门要记他账上？秦晋心中不忿，奈何人是“醉”的，不好理论。
    沈晗面色阴沉，目光往屋里扫了一圈，最后落在秦晋身上，吩咐那踹门的壮汉，“带走。”
    秦晋想不出自己哪里得罪了这尊大佛，佯装着沉醉，给人扔到马车上，捱痛闷哼一声，心里直骂沈晗不是人。
    沈晗也上了马车，行离红袖楼不远，便伸脚踢向秦晋，“你醒不醒？再不醒，我可叫人泼水。”
    看来，不醒都得醒了。
    秦晋坐起来，因为不懂沈晗拿的是什么戏本，所以先冲他笑。“沈大人，巧。”
    无论如何，笑总是没错的。
    “哼！”沈晗在马车内小桌上拍下两份文书，冷笑道：“不巧，本官是诚了心，正要寻你。”
    秦晋忽然松一口气，老实说，他先前竟然生出一些些错觉，这沈晗又是阴魂不散常常能遇见他、又是怒气冲冲踹人青楼房门的，莫不是袖子不甚牢固？等他看到两份文书，才知道自己是想多了。
    不过，另一口气又提上来。
    “秦彦新，拿我的名号，支使我的人，你还敢瞒着我？”
    “瞧您说的，”秦晋一边伸手取文书，一边讪讪地笑，“钱大人是钱大人，怎么就成了您的人？咳……再说我也不是支使他，当官为民作主，钱大人是好官呐……咳咳……”
    他将两份文书叠起来，正要往袖里揣，沈晗便过来抢。
    “小心！”别看是薄薄两张，贵着呢。秦晋不敢用武，只好让他抢回去。“咳，咳……”
    “行贿朝廷命官，你活腻了！”
    “没有，”秦晋又笑，“我那身份文书浸透水，坏掉了，这才补办两张。咳……那经办资费，只二两银子，不多。咳……”
    秦晋还真不信钱有才连他收了多少银子都告诉沈晗，若真是告诉了，他这会儿也不是坐沈晗马车，他是要坐上囚车。不过两张身份文书这样的小事，竟也能让沈晗知道，若非钱有才办事太过疏忽，便是沈晗在盯人。却不知他是盯着钱有才呢，还是盯上了自己。
    秦晋甩甩头，果然还是有些醉了，想事情不通透。他一个小小的掌柜，沈晗盯他做什么？估摸着还是钱有才吧。
    “补两张逃犯身份文书？”沈晗竟不再冷笑，“我看你真是活腻了。”
    “咳，咳……”秦晋大惊失色，慌忙从沈晗那里拿过文书展开，一边看一边怨：“这钱大人太缺德，我才夸他是好官，咳……咳……怎么补我的文书，就补出俩逃犯呢？”
    “这不是你自己要的？”沈晗将文书扔给他，“少给我装蒜！”
    “没有，”秦晋虽没真醉，头却是痛的，此刻揉着额角，“真的是蒜，没有装。咳……我冤着呢。”
    “……”
    沈晗沉默良久，终于意识到，论无赖他是无论如何也比不过秦晋的。于是叹了一回，语声悠悠，“你以为，我真是寻你问罪吗？”
    也是，问罪能坐上马车？秦晋瞄了一眼沈晗的袖子，怪长，织锦缎的面料，也不容易断。
    “大人寻我，咳咳……”秦晋实在猜不到他的用意，“寻我做什么？”
    沈晗又是叹气，似是犹豫当不当说，把秦晋吊了一路，沉默着直到马车停顿下来，方道，“倒还真没什么，就是吓唬你。”
    语气也是格外地漫不经心。