争执

    沈晗没等人请，直接推开秦晋房门，看他坐在床上，先是松一口气，再是一忧。“你伤在哪些地方？伤得重不重？要不要紧？”
    秦晋是一见他便要头疼的，但看他满头是汗，说话时都还有些喘着，知他着急赶过来，心意是好的。正要回话，又见沈晗展开一柄纸扇，急促地扇风。
    那扇子折痕尚新，扇面上一枝秾艳的西府海棠，题了两句诗文，印着沈晗私章，看起来是才成的新扇。
    蜀中湿热，到如今三月底，日头下已有些难耐。沈晗急着赶路，热极了拿扇子，原是寻常。可秦晋一看他这扇面，犹如惊雷炸醒。
    “总归还死不了……”秦晋状似轻松，“诚之怎么突然回去皇京呢？”
    “……皇……”沈晗摇动的扇子忽然顿住，片刻后才又恢复。“不是告诉过你，是回去楠城吗？”
    “是么？前些日子沈老同徊徊递信，说是楠城没见着你，怕是回去皇京呢？”
    “谁说……”沈晗一时慌神，“我去楠城，只是没见他罢了。”
    “哦，”秦晋诧异道，“楠城有海棠？”
    海棠是北地的花卉，而楠城居蜀地之南，论起气候，是比蜀地更不宜海棠生长的。
    沈晗给秦晋这样一诈，骤然间慌神，开始顾左右而言他，“我急着回来看你，行李都还搁在马背上，你……你……”
    “你才从楠城回来，行李都还没有搁下，却知秦某差些死了？”秦晋意味深长，“未卜先知，好本事。”
    “我……”沈晗面色一白，“我听说……听人说……”
    “沈大人！秦某在玉城短短一年，若说结仇，不过是香料中几个同行。可他们是商人，没走到绝路上，你见过哪个商人喊打喊杀？”秦晋神情愤然，“那些杀手中领头的，竟是皇京的口音，沈大人不觉得巧合？秦某孤陋寡闻，交识亦是不多，能够与皇京关联的，在这偏远蜀中，只一个沈大人罢？”
    “巧合又怎么样？”沈晗“啪”地合上扇子，“你这人好没道理，你……自己伤重，倒冲人嚷嚷。也罢，看你伤得厉害，我不跟你计较。”
    “……我与诚之相好，诚之自然不计较。”秦晋摇了摇头，冷笑道，“我一直想不明白，沈大人再三纠缠，又放任流言四起，究竟是为什么。”
    “你这是什么意思？”沈晗再坐不住，急道，“我不为什么，我乐意，我乐意不成么？”
    听到这里，燕徊也终于明白秦晋的意思，不免心中生寒，亦极是愤慨。“沈大人这样乐意，于我等草芥，却是莫大罪孽。”燕徊手语问他，“你倒是乐意了，旁人乐不乐意，唐相那里乐不乐意？”
    相识不久，燕徊便知沈晗断袖，他太喜欢盯着秦晋瞧，太喜欢纠缠了。可一个豪族公子，断袖之事无论如何也该藏掖，沈晗却执意显摆，又放任流言，即便沈维雍自诩洒脱且不理俗务，唐相那里怕也是难以容忍的。
    沈晗对于秦晋没有真情，这是极明白的事，而秦晋遭此大祸，不过是为着沈晗一个“乐意”。先前红妈妈晚宴中下药，秦晋总怀疑黎七逃不了干系，毕竟红袖楼两位姑娘，实打实是黎七的人，旁人不敢擅动。但黎七作此试探，不也是因为玉城中先有谣言？秦晋愈想愈是愤恨，正经跟他断了袖子的，连他发誓都要来捂嘴，莫虚有的神佛都不让知道。人前小心翼翼，不敢逾越，生怕他给人闲话，给人嫌恶了。可沈晗自恃身份，肆意玩笑，不光是惹来闲言碎语，连性命都让他差一点丢了。
    “我以前不曾伤人性命，可昨日情急之下，刀起刀落，不过砍瓜切菜一般。”秦晋冷笑道，“在沈大人眼里，秦某也只是砍瓜切菜罢？”
    “我何曾……我从来没有想过要害你，”沈晗后退两步，“这等无凭无据的话，不要再说了。”
    语毕，到底在此留不住，匆匆转身走了。
    待他离去，秦晋才长呼出一口浊气，还有些余怒未消。“这等人同黎七才是一样货色，眼里瞧不见别人，只顾着自己乐意。呵，难怪……难怪周兴平说我倒是个好的，是要比这等人……”
    “你倒是跟个好人家比一比，”燕徊也还愤懑着，“以后两不相干，再不往来。”
    “再不相干，”秦晋应道，“不管有没有祸事，光那些闲话我听着就烦。”
    沈晗自诩清高，经此一事，秦晋也不担心他会刻意为难。只要避得远远的，也就万事大吉了。
    而同一时刻，燕回口中的“好人家”周兴平也在家中烦闷。只因老太太勒令他在屋里，去哪里都不肯放。便是自家掌柜要找，也是在她那屋，当面回话。
    “母亲原该静养，儿子去别处罢？”傍晚时候，周兴平叫人送走一拨说话的，也不敢直言自己想去看看秦晋，更不敢问起这一日铺子里生意如何，封记那头，又是作何反应。
    “去别处？”老夫人重咳两声，“让你去别处闯祸？”
    “母亲何出此言？”
    周老夫人倒是气笑了，笑罢仍又急咳，粗重地喘，她说话的语声也极缓，又极沉重，“兴平，你糊涂……你无实证，指赖封记；亦无实力，咳……强要出头……”
    周兴平给这一顿咳，心里愈生烦乱，“您总说儿子不够强硬，如今儿子也学了母亲，好容易要强一回，怎么母亲还是不满意？”
    “……糊涂！咳，”周老夫人急道，“我可曾教你无端泼人脏水？我可曾……咳咳，都是玉城有头有脸的人家，你……你得罪封家，竟还有理？”
    “封记已是对头，不管是不是他家买凶，我都要打压，有这现成的借口，怎么能不用它？”
    老夫人其实连说话都很艰难了，想着大夫诊断，周兴平心中一痛，将声量不由得放低，“儿子什么也没说，我给摇情开业造势，打压一下对手再寻常不过，街面上爱传谣言，却也不是我传，不与我相干。”
    “咳，本家兄弟……尚且靠不住，他一个外人，咳咳……开业，你开哪门子的业？你可知他底细？你……你明白香料？”顿了一阵儿，老夫人平缓声音，方又道，“银子去便去了，咳……可你不能坏了根基，你的根是在玉城，岂能……咳咳……”
    “母亲当年立业，莫非也是此等瞻前顾后，些许宵小之辈，也为他徘徊不前，如此胆小怕事？”周兴平也是气极，“小小封家，算是玉城根基？此话，母亲不要再提了。”
    “咳咳……咳……”
    听见屋子里说话越来越急，老夫人咳得又重，在门外等了好一阵儿的悦容同周衍慌忙进来，一个拉着老夫人，不住地为她顺着胸口；一个缠着周兴平，连连唤着“父亲”。
    “父亲不要让奶奶生气，”周衍软绵绵的胳膊抱着周兴平小腿，稚声嘟哝，“奶奶气病了要喝很多很多苦苦的药，父亲也会很难过，衍儿不要奶奶喝很多苦苦的药，不要父亲难过……”
    周兴平赶紧把他抱起来，捂住嘴巴，这孩子怎么说话呢……
    老夫人饮下几口热水，稍稍缓过来，静了片刻，到底也觉得吵嚷着失了体面，便摆手让他们出去。
    周兴平抱着周衍，才走到门口，又给老夫人叫住。
    “你既存了心，做这门生意，那便……那便带来家里，让我瞧一瞧人，若不然……咳咳……不许你开业……”