开业

    秦晋静养了一段日子，摇情快要开业时，他便领着燕徊到周家去了一趟。去之前做了许多功课，收敛些性子，再加上有燕徊在，分散了老夫人注意，小半个时辰中，问过话，吃过点心，总算没惹老夫人生气，看起来病情也没有加重。秦晋庆幸了一回，摇情开业的事情，也总算是定下。
    周兴平从自家挑来两个老成的伙计，秦晋又新招了两个，演练两日，待一切安置妥当，便挑在四月二十六日，敲锣打鼓地开业。
    这日街坊邻里、合作或交好的掌柜自是不少，周兴平人脉颇广，能来的都请来，弄得声势浩大。且午宴与晚宴均是周兴平在鸿运楼包的上下三层，一是借鸿运口彩；二呢，虽是他母亲重病，日子却不能露怯，有意做给人看；三者，也是替秦晋扬名。
    黎七亦是亲来，说些场面上的话，周兴平陪他上了雅座儿，黎泉照例跟在身后。
    自那日下山，秦晋一直没有机会向黎泉致谢，这回见他还是抱剑而立。秦晋遂端着酒杯过去，斟满了递给他。
    “掌柜的切莫如此，”黎泉不肯接酒，“黎泉只是一介下人，当不起。”
    “泉兄弟是我救命的恩人，一杯酒水算什么？”秦晋还是递酒过去，座中其他人亦有附和，都赞黎泉是个英雄，武艺了得，侠肝义胆云云。
    黎泉只好把酒水接了，一口饮尽，并无多话。
    秦晋暗自蹊跷，黎泉这态度未免冷淡得反常。但眼下不好深究，淡淡一笑，也落了座。惟应酬间隙，觑个空当，要往黎泉处打量。
    黎泉何等警醒，有目光落在身上，自然知晓。却还是木桩子似的，低眉敛目，静静地立着。
    秦晋心道有趣，正思索着，周兴平在桌下扯他袖子，小声问他：“黎七什么意思？”
    秦晋回过神来，正好黎七与本城中最大的木雕掌柜洪文斌说完话，转过来面对他，“彦新，洪掌柜有个南边儿的朋友，专营檀香料，你若是有意，下回他替你进一些。”
    “这……有劳洪掌柜，”秦晋忙道，“我这里正想配一料檀香，却不知哪里料子正经，洪掌柜可是替我解急，秦某感激不已。”
    洪文斌摆了摆手，“小事小事，七公子坐镇，洪某能不出力？”
    语毕，斟酒敬上秦晋。“秦掌柜与七公子是朋友，便是洪某的朋友，万不能同洪某客气。便预祝掌柜的与七公子生意兴隆，待飞黄腾达之日，秦掌柜可不能忘了洪某。”
    “……岂敢岂敢，大掌柜客气。”秦晋忙忙饮了满杯。
    接下来，看在黎七的面子上，愿意提供合作机会的人一直不断，秦晋饮了大半场，竟有了醉态。寻个空，躲进内间缓一口气，燕徊也跟着进去，递些热水，手语道：“黎七喧宾夺主，周兴平脸色不好，喝得大醉，方才你没顾得上，他家里人送他回去了。”
    秦晋更是苦恼，如果周兴平跟他都下了场子，黎七独自应酬，倒真成了他黎七的铺子和生意。于是不得不站起来，再回到席上。他寻空也提一句周兴平的名字，免得众人忘了，这家香铺，有一半都是周兴平的。但也不好让黎七没脸，不能直接撇清关系。午宴毕了，攒下一肚子烦闷，晚宴又是如此，只觉这一日如在火中，煎熬不已。
    这一天酒喝下来，撑到席散，已经是站也站不住了。最后黎七说了些什么，秦晋也不曾听清，几家有名望的掌柜倒是黎七叫人去送。
    秦晋意识不清，醉得不能认人，回家里马车上，这短短的一程就吐了两回。
    周兴平才醒过一半酒来，糊里糊涂地，气冲冲跑去质问，不知道秦晋背着他跟黎七是达成了什么，怎么他费尽心力开起来的铺子，给人家做了嫁衣？
    可秦晋连燕徊都不认得了，哪里还认得他，嘴里嚷嚷不休，要去看看灵猫香。他一醉起来便要调香，这一把那一把，胡乱配在一起，废多少好料。燕徊又拉又拖，家里其他人也来帮忙，才将他按在椅子上。
    周兴平看他醉得太狠，问也问不明白，正烦躁难平，忽有家里人来报，说是老太太不好了。
    这一声不好有如惊雷，周兴平愣在原地，片刻后又如疯了一般，飞往家跑。待他冲进老太太院中，悦容恰好陪着刘大夫走出来，食指竖在嘴边，让他噤声。
    走到跟前，悦容方道，“母亲睡下了，我们出去说。”
    周兴平松怔一些，方觉腿软。他自己后知后觉，原来一路跑回来，小厮马匹，一应都忘了。
    走出老太太院落，周兴平要支开悦容去看衍儿，悦容却摇了摇头，“都这种时候了，还瞒着我做什么？你不用担心，母亲最想见一见她的小孙子，我知道保重身子。”
    周兴平握着她的手，顿了片刻，让自己心里有个准备，方与刘大夫道：“没有法子么？”
    “大公子莫要嫌老朽话不吉利，但这些日子，能守在家中，便常在家中罢。”刘大夫直是叹气，“老太太要强，这些年针灸用药，从未皱过眉头，强撑到现在。可老朽无能……无能为力了。”
    送走大夫，便有旁支的人陆续过来打探，老太太院里的人嘴严，直说一切都好，便又有人踅到他这里。等应付完了，已是夜半时候。周兴平辗转反侧，竟是一夜未睡。
    他自幼便知道，母亲要撑起这个家，他不能常得母亲相伴，母亲又何尝不是舍弃了天伦之乐。但母子间生分，不是“知道”二字便能缓和。十五六岁的时候担起大业，母亲正在病中，他有难处苦处便也只是自己忍下来。偏那时候岁数还轻，生意上有些疏忽，旁支的捅到母亲那里。
    当着那些人，责罚是不免的，不然不能服众。但一次一次的，服众是做到了，道理他也都懂，只是心里发苦。
    成家之后，母亲那边的事情都推给了悦容，他则是忙着生意，经验也有了，便无甚错处。再后来衍儿出生，母亲亦是高兴。按说也该一家和睦了，为着生意做法，又起争执，今年更是为着香料铺子的事情闹出许多不愉快来。周兴平执意要母亲看看成就，不肯听劝收敛，却不想，母亲眼见得一日比一日病弱。
    第二日一早，便有老太太院里的人过来请，周兴平洗漱了过去，再三地告诫自己，这回无论如何不跟她吵，也不要再提香料的事情。但老太太一开口，便是问他，铺子开业可还顺利。
    “……顺利，好着呢。”周兴平坐到她床前，担心自己只是说一句顺利，老太太不信，便又道，“昨日都很好，诸位掌柜的捧场，还有许多主顾，把第一日的业绩做得很高。我……人家贺喜，我都给人喝醉了，好久没有……没有这样高兴。”
    周夫人闻言，轻轻点头，“那就好。这门生意咱们不慬，不好……咳咳，不好指手画脚，凡事指望人家……咳，你记着，以诚待人，不怕吃一点亏。但……惟是心里记着，要紧的地方。”
    “知道，儿子知道。”
    “我也不是不要你对付封家，咳……”老太太缓缓道，“只你小打小闹，徒费力气。要记住，咳咳……不能一击致命，白白打草惊蛇，招他记恨。”
    周兴平又是点头。
    “只要是正经生意，你要做，就好好地做。几万银子，咱们倒赔得起。”老夫人歇了片刻，方道，“只是一件，绸庄不能丢……咳，这么多人跟着咱们，不能把人丢了不管。”
    “丢不了，儿子记着呢。”周兴平应道，“儿子明白，我跟他做香料，做一辈子，我也及不上他。绸庄才是儿子根本，利薄利厚，都是我一个人的，我不会眼红犯傻，把根本丢了。”
    老太太再是点头，有些放了心，又觉着疲惫，便让他去了。
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    最近就是这样勤劳~