第八百四十四章皇嗣隐深险

    荣国府，荣庆堂。
    今日未有雨雪，阳光也正明媚，天气依旧酷寒，荣庆堂却温煦暖人。
    堂中地上铺满团花洋番地毡，各处锦裀绣屏，焕然一新。
    正中摆犀兽三足鎏金珐琅大火盆，里面焚着松柏香、百合片，弥散着温和馨香的气息。
    今日一早，迎春带麝月料理杂务，因东府外客未至，让黛玉、探春等先去请安，自己随后自来。
    贾母坐在正面罗汉榻上，底下铺着棉锦红毡，设着大红福寿引枕靠背，铺着雪貂皮袱子，很是雍容贵气。
    黛玉、探春、惜春皆穿锦绣裘绒薄袄，娇艳清丽，凤钗宝光，盈盈动人，各自在下首雕漆圈椅上坐了，
    椅上都铺灰鼠椅小褥，椅下都摆脚垫和大铜脚炉，祖孙几个正说闲话，笑语欢声，气氛融洽。
    姊妹们和贾母闲聊几句，见林之孝进来传话，宫内大姑娘派丫鬟抱琴，来给家里人送年礼。
    贾母听了十分欢喜，大孙女入宫十年，皇墙高隔，骨肉分离，只这两年时间，得贵人恩典，才与家里常通音讯。
    她忙让人去东路院传话，让贾政王夫人过来说话，元春派丫鬟回府，必定有话带给父母。
    又让鸳鸯、翡翠等丫鬟去叫贾琮、宝玉等子弟入堂。
    ……
    等到众人还没到齐，林之孝家的带了位姑娘入堂，身后还跟着个小黄门，手里提着礼箱。
    众人目光都集中抱琴身上，上回贾母过大寿，她曾出宫入府一次，时间已过去大半年。
    倒愈发出落娴雅秀丽，一身精致宫装衣裙，身上披莲青云纹团花斗篷，容颜俏美，姿态绰约，袅娜如兰。
    贾母想到抱琴当年随元春入宫，还是个刚留头的毛丫头，时光流逝，已出落灿若明霞，娇俏佳人。
    想到大孙女枯守宫中，苦熬十年，虚掷光阴，不禁有些黯然，好在到了年中，大孙女就能回家，总算有个了局。
    抱琴给贾母行过礼，说道：“老太太，姑娘让我带话，祝老祖宗新年吉祥，福如东海，长命百岁。”
    贾母见她虽是个丫鬟，入宫多年，气度孕养，谈吐举止，秀雅大方，西府上出挑丫鬟，也都难比得上。
    笑道：“多亏她这么有心，在宫里还惦记着家里，你也服侍大丫头十年，也是颇不容易。”
    抱琴说道：“老太太太过誉，抱琴能服侍大姑娘，是这辈子的福分。”
    贾母又吩咐林之孝家的，带小太监去偏厅吃茶，宫中内侍杵在堂中，说些家门亲密之言，多半有些不便。
    抱琴继续说道：“年前一月，姑娘给老太太和家里人准备了年礼，东西虽微薄，只是姑娘一片心意。”
    说着开了礼箱，拿出一件深棕暗花团纹抹额，上头绣了端丽花样，镶嵌翡翠东珠，样式华贵大气。
    说道：“这件抹额是姑娘亲手做的，参照宫中贵人样式，减了规制忌讳，给老太太用正合适。”
    贾母接过那件抹额，有些爱不释手，笑道：“还是大丫头心灵手巧，从小就最懂我的心思。”
    ……
    这边正说着话，堂口红锦暖帘掀开，贾政、王夫人、宝玉得了传信入堂。
    抱琴看了一眼，便按规矩行礼，只是并没有看到贾琮，心中微微有些失望。
    宝玉见了抱琴人物出众，举止气度不凡，与家中女眷丫鬟都有不同，心中欢喜，看得目不转睛。
    抱琴从礼箱中拿出拿出两套丝缎衣裤，说道：“这是姑娘用上等贡缎，给老爷太太做的里衣。”
    贾政王夫人都笑容满面，各自连声说好。
    抱琴又从礼箱中取出两本书册，说道：“年前姑娘收到老爷书信，说起两府琮荫监名额之事。
    琮三爷将名额给了宝二爷和环三爷，两位爷们开春便要入国子监读书。
    姑娘听了十分欢喜，说如今家中出了三爷这等翰林学士，贾家已成都中世勋清贵之门。
    家中子弟读书向学，乃是家门应有之务，姑娘说宝二爷和环三爷，入监读书定要用功。
    不要坠了老爷和三爷的名头，将来出人头地，光大门楣，为贾家再添举业荣耀。”
    贾政听了抚须微笑，说道：“大丫头这心思极好，还是她真正识得大体。”
    贾母听了心中无奈，琮哥儿读书名声太大，处处让人另眼相看，大丫头人在深宫，也是不能免俗。
    这话头要是招惹出儿子念头，我的宝玉怕又要吃苦头……
    贾母连忙说话转圜，笑道：“大房出了个进士，大丫头也羡慕，想着二房也能如此，只是这事不容易。
    不过让自己兄弟好好读书，这心思是没错的，宝玉可记住姐姐的话，入监好好读书，大丫头回家也好欢喜。”
    ……
    宝玉原本见抱琴楚楚动人，秀雅美丽，见之欣喜。
    没想她开口没说几句，便开始侃侃而谈，说那举业禄蠹之事，目有神光，心生向往，宝玉心中如遭重击。
    自己这辈子怕再也绕不开贾琮，怎么不管何时何地，旁人总要提起他，津津乐道，压制调教自己。
    抱琴姐姐这等出色人物，原本以为到了年中，家中再添钟灵毓秀，何等欢欣之事。
    没想到她金玉其外，内里和小红一般堕落，当真叫人悲叹，这世间当真愈发无趣，竟已容不得半点清白。
    抱琴说道：“姑娘担当凤藻宫女史之位，在宫中积了些人脉，她托人从上书房借阅历年典籍。
    将雍州近五年院试乡试中屏八股，挑选通达晓畅佳作，誊录成一式两份册子，其实还有三爷当年登科文章。
    送给宝二爷和环三爷做入监贺礼，讨个彩头，期盼两位爷能早日进学。”
    贾政接过两本册子，笑道：“大丫头当真心思细密，这两本册子，可比什么年礼都贵重。
    我也盼着她早日回家，帮着督促弟弟们读书，我也好少操些心。”
    宝玉听了父亲这等话语，心中当真郁闷欲死，下意识冒出念头，要是真堕落如此，我宁可大姐姐不回家了……
    ……
    抱琴见宝玉在堂，却不见贾环的影子，心中有些奇怪，但她出身贾府，多少知道些底细，自然不会问究竟。
    她又从礼箱里取出一条腰带，俏脸忍不住生出一丝红晕，问道：“不知三爷今日在府吗？”
    此时，堂外丫鬟掀开门帘，贾琮和迎春各自进了堂中，方才贾琮过来之时，刚巧遇到迎春过来。
    贾琮笑道：“抱琴姐姐许久没见，倒是我来的迟了。”
    抱琴见贾琮欣然入堂，脸上笑容温和，长身玉立，风姿绰绰，似乎更胜往昔。
    她在宫中沉淀熏陶十年，行事言语已成气象，今日代元春回府致年礼，举止言辞更显端雅守礼。
    只是见到贾琮到来，多少变得有些不同，眼神辉映着清亮柔和，透着怡人的明丽欣喜。
    她微笑对贾琮福礼，说道：“三爷许久不见，前程得意，风采更胜从前。”
    贾琮笑道：“大姐姐在宫中一向可好？”
    抱琴回道：“姑娘在宫中一切安好，年前三爷金榜题名，官封翰林，宫中多有传颂。
    姑娘也因三爷荣盛，在宫中多了体面，皇后娘娘已发话，等满十年之期，礼送姑娘出宫返家。”
    王夫人听了出宫返家四个字，心头如遭重击，自己女儿入宫十年，原本想着她能攀附龙恩。
    贾家二房也能因此翻身起势，这是王夫人心中最大的指望。
    光靠宝玉得老太太宠爱，终究治标不治本，不过给二房多些体面罢了。
    年前原本想趁宫中屏选，孤注一掷，最后一搏，终究还是无望，还白烧进去万两银子。
    十年期盼，一场春梦，二房难道从此没有翻身之日，王夫人想到这些，壮志未酬，满怀遗恨……
    ……
    正当王夫人心情郁郁，听见抱琴说道：“年前宫内事务繁杂，姑娘身为凤藻宫女史，日间宫务不少。
    因得皇后一些赏赐，有块上好镶金累边羊脂玉，便给三爷做条腰带，作为新年之礼。
    只是给家里准备年礼，姑娘晚间要做针线，又遴选誊抄文章，有些腾不开手脚，
    她做了这腰带的样式，便让抱琴代劳操持针线。
    抱琴手工笨拙，针绣不算太好，三爷不要嫌弃。”
    抱琴口中虽如此说，心中却忍不住乱跳，当初姑娘为家人准备年礼，曾问她给三爷准备什么年礼。
    是她脱口而出，说姑娘已为老爷太太做衣，再为三爷缝衣裳，就不太妥当。
    做条爷们的腰带最好，既不显眼也够亲切，还大谈以三爷模样气度，该用什么料子，绣什么样的花纹……
    她正说有些起劲，突然醒悟有些不对，虽然马上闭嘴，依旧被姑娘笑了一通……
    姑娘还找出收藏的上好白玉，然后让她用心做这腰带。
    抱琴方才说做腰带是元春主意，又说元春做了腰带样式，因为腾不开手才让她代劳。
    这些都只是她的托辞，不过是当着众人之面，不好被人看破罢了……
    ……
    贾琮接过抱琴手上腰带，见上面镶了块金丝累边羊脂玉，洁白莹润，光华蕴藉，颇为不俗。
    带面绣满线条繁复的祥云飞蝠纹，另用金丝银线勾勒描形，针脚细腻，手工精美。
    这腰带虽不富丽豪奢，却透着细雅清贵之意，很契合贾琮自己喜好。
    笑道：“这腰带做的好生精致，抱琴姐姐当真好手段，多谢大姐姐和宝琴姐姐。”
    抱琴听他夸奖，心中暗自喜悦，只是没有太过表露，想到熬了不少灯烛，总算没有白费功夫。
    宝玉听了两人对话，不由泛起满腹酸水，心情悲痛委屈之极。
    大姐姐难道都忘记了，自己才是她亲弟弟，送自己禄蠹无趣的八股文。
    却送了贾琮这等别致的腰带，还是她和抱琴亲手针线缝制。
    这才是女儿家送的物件，既多情体贴，又雅趣温柔，本该送给自己才是，为何哪里都有贾琮……
    宝玉心中悲愤莫名，但父亲贾政就在堂上，他即便满腹委屈不满，也不敢造次多嘴，只能是硬憋着。
    ……
    抱琴又开了礼盒下层，里头放了六份礼物，各是两柄檀香折扇、红麝香珠二串，内供线香一盒。
    说道：“这是送给二姑娘、林姑娘、三姑娘、四姑娘、史姑娘、薛姑娘的礼数，虽不贵重，都是日常得用。”
    又从礼盒中取了两匹纱、两匹罗、两个锭子药，各为一式三份，送给王熙凤、李纨、薛姨妈。
    最后从礼盒中取出一本书册，蓝皮黄纸，透着古朴儒雅之气。
    说道：“姑娘因是凤藻宫女史，日常跟随皇后操持宫务，各宫嫔妃常有事由往来。
    因此到了年节之时，各宫都有些人情馈赠，凑巧得了本李义山诗集，是正经前宋拓印刻本。
    姑娘说林姑娘出身文华之家，饱读诗书，又听闻素喜藏书，便借花献佛，送给林姑娘赏玩。”
    抱琴将诗集捧给黛玉，忍不住对她仔细打量，她清楚元春对黛玉，为何格外看重，另赠古籍拓本。
    见黛玉仙姿灵秀，凤眸水润，俏美无方，心中暗赞，果然和三爷很是登对……
    贾母疼爱黛玉，还在三春之上，见到大孙女对外孙女亲近，自然心中欢喜，满脸笑容。
    旁人如贾政、迎春等人，都知元春聪明睿智，人情通达，不同于其他姊妹。
    他们以为元春知晓贾母疼爱黛玉，才对她格外优厚，所以都没多想，却不知元春另有意思。
    唯独王夫人心中不快，觉得大女儿在宫中太久，根本不知家中情形。
    不说自己从来不喜黛玉，当初想让老爷为宝玉求亲，却被姑苏林姑爷回绝，实在大丢了脸面。
    更不用说上回黛玉那些话语，勾得宝玉疯病发作，要生要死闹一场，王夫人至今想起心有余悸。
    这些事可都是林丫头闹出来的，大丫头不知家里底细，姊妹几个送礼，还特地给林丫头加送礼数。
    她在宫里呆了十年，当真是呆糊涂了，做事都扣不住分寸，年中回家当真好好点拨一下……
    ……
    黛玉结果诗集，笑道：“我虽无缘见过大姐姐，素日听姊妹们说起，都说大姐姐极好的。
    没想到还这般知心亲近，我最喜欢的诗句，便是李义山那句：‘留得残荷听雨声’。
    大姐姐恰送了李义山诗集的宋版孤本，姊妹两个虽没见面，可算是心有灵犀，这诗集我极喜欢。
    抱琴姐姐回宫之后，一定帮我谢谢大姐姐，我也选一件贴心的，回赠给大姐姐，让三哥哥帮我送进宫去。”
    抱琴笑道：“姑娘当真送对了东西，林姑娘喜欢便是最好。”
    贾母见抱琴做事细密，落落大方，各人奉送节礼，言语应答，丝丝入扣，很是妥帖周到，心中十分赞许。
    请她落座问了不少闲话，不外乎大孙女在宫中，日常如何起居，宫中任事如何等等。
    抱琴皆是对答如流，，贾琮在旁留意，发现她说话很有分寸，涉及到宫闱内情，便不着痕迹一语带过。
    只是闲聊稍许，抱琴便起身告辞，说是宫规森严，不敢在外久待，掐着时辰回宫。
    贾母身为超品诰命，也是常出入宫禁之人，自然知道其中轻重。
    况且，大孙女年中要离宫回家，这个关口不好留下话柄，以免生出什么变故。
    宝玉见抱琴起身告辞，虽方才她说那些读书举业言辞，让宝玉心中很是失望。
    但见她容颜秀美，身姿窈窕，实在是一等俊俏女儿家，心头不由一阵发热。
    ……
    说道：“老太太，抱琴姐姐帮大姐姐送年礼，来回奔波辛苦，就让我送抱琴姐姐出门吧。”
    宝玉说了这话，心中有些得意，自己这是礼数之举，即便老爷也挑不出毛病。
    还能借此亲近抱琴，能与她说道一番，女儿水做的清白道理。
    好让她知道贾家男儿，并不只一个贾琮，自己更有他没有的好处。
    想到自己这等形容风仪，愿意亲自送丫鬟出门，抱琴姐姐必要感动的……
    迎春黛玉等姊妹听了宝玉这话，各自脸色古怪，她们都深知宝玉脾性，都清楚他什么主意。
    王夫人却脸有笑容，觉得儿子到底知礼数，虽说抱琴是个丫鬟，原本位份不够。
    但毕竟是大女儿贴身之人，又是从宫里出来的，多少有几分体面，让宝玉相送也算合理。
    抱琴本来提前告辞，自然有她的打算，没想到宝玉突然说出这话，她哪会想让宝玉相送。
    连忙说道：“抱琴多谢宝二爷盛情，只是姑娘出宫之前，因听到一些官场之事，和琮三爷有些关联。
    这次回府送年礼之外，便让我向三爷传话……”
    宝玉一听官场之事四字，顿时像被人往心窝捅刀子，脸色变得十分难看委屈。
    支支吾吾说道：“有什么话不能在这里说吗……”
    黛玉探春等姊妹都听出意思，抱琴这是想让三哥哥送她，这意思还不够明显，宝玉又这般自说自话。
    贾琮笑道：“还是我送抱琴姐姐，好和我仔细说说，大姐姐告诉我什么……”

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