巧遇

    秦晋租下的商铺前铺后院，后头有两个小房间，本是给值夜的伙计用，如今也没有伙计，秦晋便先将它们收拾了，买些被褥衣物，自己住进去。隔两日，他又招了木匠，开始铺子装修。
    天色渐晚时铺子不再装修，他将小呆锁在屋里，到还在营业的店铺里找人家掌柜说合生意。因他做不出精致的香囊，绸缎铺子可以代做代卖，所得收入与他四六分成；还有书铺是男客常去的地方，秦晋也说动掌柜，寄卖香囊；脂粉钗环铺子女客多些，可她们愿意送给心上人，香囊也能卖。
    其实也不只是香囊，有的女客想要亲手给心上人绣东西，秦晋就只卖调配的香料。再后来一想，男香能售卖，女孩子喜欢的甜香也能做呀。恰好是梅开时节，鲜花粹香，还省功夫。
    因他能说会道，人又表现得诚恳，不少掌柜愿意与他合作。他也说动人家给他摆出名号，叫做摇情，铺子虽没开，名头算是先传了出来。
    既要请人合作，难免应酬饭局，三五日下来，秦晋每夜连着吃酒，酒量虽好，还是胃里难受。小呆教他关在铺子后院里，长久不见他回来，便要挠门啃门，不出几日，一道一道痕迹，把门都弄花了。
    这一晚他回到商铺，见门后又添了划痕，着实气闷，便凶了小呆几句，烦躁地拿出算盘，算他这些日子收益开支。
    香囊香料都是寄卖，一个月一结，所以这刚谈的生意都还未有回款，算也算不清楚。秦晋拨弄着算珠，一下一下地，其实已经不是算账，只纯然是无意识拨弄。
    他这般独自坐了一阵儿，看灯火点着费油，就烧水沐浴，早早睡了。
    第二日却没了应酬，原本约好的药材铺掌柜说是有要紧事情，下午便打发伙计过来，告诉他这事。待傍晚时秦晋送走匠人，自个儿坐下来便觉得心里头空落落，后来也是鬼使神差，忍不住想知道燕徊做什么，怎么这么多日子了也不见他来寻？
    燕徊素来心软，这一回竟冷硬如此，望也不来望他一次，未免反常。
    这般想着，秦晋锁了铺子大门，便往家去。已经走到巷口了，进巷子里头两百来步，就是家门口，他又犹豫。燕徊不来寻他，正是因为心里厌他，他这会儿灰溜溜回去，不是更教人嫌弃么？所以他也不再往回走。
    可他到底还是想看看燕徊，略略迟疑，便走到对面酒楼，到楼上寻了一个靠窗的位置，能看到巷中人家。
    秦晋自己一个人是不舍得上雅间的，正是饭点时候，大堂里人来人往，不免叫人瞧见。他正懊恼于这小巷曲里拐弯，只望得到第三第四户门口，余下的都拐了弯，看不到了，肩上给人一拍。秦晋回过头来，恰对上沈晗那一双兴味十足的眼。
    跟着沈晗的倒有四五人，此刻见他撇下众人，跟一个面生的青年动作亲近，便笑问道，“沈大人，这位是？”
    “不想竟遇着朋友，”沈晗应了人，又问秦晋，“你在瞧什么？这般入神，连我近了跟前儿也不知道。”
    秦晋哪里好说是在望自家大门，随意指了街头一项玩意，诌了两句。
    他面前杯盘碗盏，看起来只有一个人。那些跟着沈晗来的人便邀约他一起，沈晗更是直接拉扯上了。秦晋一时没想好托辞，便跟着沈晗一道儿进了雅间。
    说起来，沈晗这尊佛他有些得罪不起。这人性格又不比常人，教秦晋有些摸不透，是顺是逆，秦晋拿不准。
    庆朝建朝百余年，行政完备而成熟，地方上州、城、县、镇四级划分，行政长官分别为州牧、城主、县丞、镇司。再作细分，又有几等品级。譬如镇司不过九品，这县丞辅官便是八品，县丞则为七品。书佐是城主辅官，一般是六品官职，城主则为五品。但庆朝数百余城又有大小之分，州府所在如梓州、格外繁盛昌荣如玉城，这等城池中行政官员比寻常城池高上一等，于是玉城书佐便已是五品官身。
    同一品级同一官职，又有左尊于右的惯例，如朝中左相素来要比右相更得实权。玉城官署中诸多辅官，五品的两位，分别是书佐与功曹，但书佐居左，执掌文案，文书可直达天听；功曹则琐碎日常，不比他得意。
    沈晗年岁太轻，那功曹已是五十余岁老者，底下六品七品的官吏，也个个比他年长，但见着沈晗了，都得恭恭敬敬尊一声大人。
    秦晋沉默不言，一边捡着喜欢的吃菜，一边听这些人往来应和，不出多时，便弄明白了这些人官职权责。也看明白这些人是着意奉迎沈晗，一个接一个给沈晗劝酒，来来往往不曾停歇，气氛极热闹。
    沈晗几次给他使眼色，秦晋不接；沈晗把话题引到他这里，底下人给面子应了几句，到底觉得秦晋身份低微，不足挂齿，便还是绕回沈晗。最后沈晗着实受不住，往秦晋靴面上狠踩，秦晋吃了疼，还发作不得。他既不敢真的惹恼沈晗，又怕他醉了酒要吐，只好接过话，往来周旋。
    他这人最大的本事，就是信口开河，偏说得跟真的一般。如今还在年假中，城主官署中也无甚大事，大小官员说些闲话，秦晋扯了几个香艳的海外异闻，就把几位大人的魂儿给勾了过来，顺便给自家商铺扬一扬名。
    其间小二过来上菜，一道虫草鸡汤，又牵扯出初春时节滋补益气的话，秦晋殷勤劝着汤，又说了许多补养身子的道道，直将人说得一时恍然一时又若有所思。
    他这大半年其实没做什么正经事情，自打带了燕徊上路，每日里琢磨寻思，无非就是眼前那看得见骨头轮廓的一具身子，怎么样调理得好些。
    落脚的客栈，人家都选房间舒适行路方便，秦晋最在意靠近医馆。夜里燕徊看书，秦晋不好老盯着人看，便也看看书。但话本子许久不碰，看的都是医馆老大夫说的良方。
    他费了太多精神，又是个俗人，免不了想要些回报。而今酒饭桌上，把人一个一个说得一愣一愣，劝了汤再劝酒，看人个个醉糊涂了，便恍然，原来他的回报并非燕徊，而是在这里的。
    待席散人去了，沈晗看他也有几分醉意，怔忡地望着窗外，便道，“我送你回去？”
    “只巷中百十来步，又不甚远，”秦晋摇了摇头。“大人可要叫车？”
    二人此时已目送几位糊涂大人远去，沈晗身旁空空，也没见有小厮来看顾着。秦晋要去叫车，却给他止住。“你陪我走走，醒酒。”